بر اساس مجموعه کتاب‌های موفق آر. ال. استاین، این داستان ترسناک درباره مکس ۱۱ ساله است که با ارواحی که خانه‌اش را تسخیر کرده‌اند معامله می‌کند. اگر مکس به آن‌ها کمک کند تا عامل ناپدید شدن والدینشان را پیدا کنند، آن‌ها هم به او کمک می‌کنند تا از یک بچه منزوی و بی‌اهمیت به محبوب‌ترین پسر مدرسه تبدیل شود.

در سال ۱۹۶۸، در بیمارستان نظامی ریونساید در یک مرکز ارتش در پنسیلوانیا، ارتش کنترل آزمایش یک سلاح باکتریولوژیک مرگبار را که دی‌ان‌ای را تغییر می‌دهد و انسان‌ها را به زامبی تبدیل می‌کند، از دست می‌دهد. گروهی از سربازان برای نابود کردن کارکنان و کارآموزان آلوده به بیمارستان اعزام می‌شوند، اما سرباز دی‌لوکا یک لوله آزمایش حاوی ویروس را می‌دزدد و آن را درون یک فلاسک خلاء پنهان می‌کند. او به زامبی تبدیل شده و کشته می‌شود، اما فلاسک روی چمن‌ها می‌افتد. در زمان حال، گروهی از بیماران در آسایشگاه روانی ریونساید این فلاسک را پیدا می‌کنند و بعداً وقتی یکی از آن‌ها ظرف را باز می‌کند، لوله کشت روی کف حمام می‌افتد و این گروه و پزشک آن‌ها، دکتر دانوین را آلوده می‌کند.